Der letzte Inhaber von Schloss Kórnik war Dzialynski, dieser liebte Bücher und sammelte leidenschaftlich Werke über die Geschichte des polnischen Staates und Volkes. Diese Sammlung ist die Basis der Schlossbibliothek, sie enthält nicht nur Bücher, sondern auch Pergamenturkunden, Briefe von polnischen Königen, Dichtern und Musikern wie Frédéric Chopin, der in Polen Fryderyk heißt. Das älteste Dokument stammt aus dem 9. Jahrhundert. Die Bibliothek hat heute noch ihren Sitz im Schloss und wird von der Polnischen Akademie der Wissenschaften verwaltet. 

                                                                                           
Umgeben von einem historischen Park erhebt sich eine romantische, neugotische Residenz, erbaut an der Stelle einer spätmittelalterlichen Ritterburg. Die erste Wehrburg in Kórnik entstand vermutlich im vierten Viertel des 14. Jahrhunderts und wurde von Wyszota mit dem Wappen von Łodzia, dem Bruder des Bischofs Mikołaj von Poznań, finanziert. Ursprünglich handelte es sich um ein Backsteingebäude auf Steinfundamenten, das auf einem Erdhügel stand und von einem Wassergraben umgeben war. Es hatte die Form eines unregelmäßigen Vierecks mit einem zylindrischen Hauptturm von acht Metern Durchmesser in der nordöstlichen Ecke und einem zwei- oder dreistöckigen Wohngebäude von neun mal zehn Metern Größe. Vom Hauptturm aus wurde das nördliche Eingangstor zum Burghof sowie die durch Kórnik führende Straße Poznań-Wrocław kontrolliert.                                                                                                                                                                               
Die ältesten gesicherten Informationen über die Festung stammen aus dem Jahr 1426. Es handelt sich um einen Vertrag, der vom damaligen Besitzer von Kurnik abgeschlossen wurde.Der Kanoniker Mikołaj Górka aus Gniezno (gest. 1439) und der Baumeister Mikołaj Górka aus Poznań führten die Umgestaltung der bestehenden Gebäude durch, erweiterten deren Nutzfläche und verbesserten deren Verteidigungsfähigkeit. Innerhalb der Ringmauern wurden zwei dreistöckige in L-Form errichtet. Diesen Gebäuden wurden zwei halbzylindrische , und auch die älteren Wohngebäude sowie der Torturm wurden erhöht. Seit mindestens den 1430er Jahren war der Zugang zur Burg durch ein hölzernes Fallgitter und eine Zugbrücke gesichert, die sich an derselben Stelle wie die heutige Ziegelbrücke befanden. Alle neuen Gebäude sowie der Aufbau des älteren, als Getreidespeicher vorgesehenen Gebäudes wurden in Fachwerkbauweise mit Giebeldächern und Schindeln errichtet.       

         
Nach Mikołajs Tod erbte sein Neffe Łukasz Górka ( gest. 1475), Woiwode von Posen, die Güter von Kórnik. Als auch er 1475 starb, gingen Stadt und Schloss in den Besitz seines Sohnes Uriel (gest. 1498 ) über. Aufgrund seiner angeschlagenen Gesundheit hatte ihn sein Vater für eine geistliche Laufbahn vorgesehen, die 1479 in seiner Ernennung zum Bischof von Posen gipfelte. Zu dieser Zeit bezog Górka neben den Familiengütern und den Privilegien seiner kirchlichen Ämter ein beträchtliches Einkommen aus seinem Gehalt als Generalzollbeamter, Gewinnen aus Bankgeschäften und Bürgschaften für vom Hof ​​aufgenommene Kredite. Uriel ernannte seinen minderjährigen Neffen Łukasz Górka (gest. 1542) zu seinem Haupterben und vermachte ihm die Grafschaften Kórnik, Miejska Górka, Sieraków und Czerniejów. Mit 17 Jahren wurde Łukasz Kastellan von Spicimir und mit 26 Jahren Starost-General von Großpolen. Im Laufe der Zeit avancierte er als enger Vertrauter Sigismunds des Alten zu einer führenden Persönlichkeit der damaligen Politik und engagierte sich insbesondere in der internationalen Politik und der Verteidigung der Westgrenzen gegen die Bedrohung durch den Deutschen Orden.

Der Höhepunkt seiner bewundernswerten Karriere war Łukasz’ Amtsantritt als Bischof von Kujawien im Jahr 1538 (er empfing am selben Tag die Priesterweihe und die Bischofskonsekration), wofür er sein drei Jahre zuvor bekleidetes Amt als Woiwode niederlegte. Von seinem Vater und Onkel erbte Górka einen großen Besitz, den er durch königliche Stiftungen in Wieleń und Wronki sowie in Szamotuły und Turobin im Chełmno-Land, die von seiner Frau beigesteuert wurden, noch vergrößerte. Nach seinem Tod ging das Anwesen an seinen einzigen Sohn Andrzej (gest . 1551), Kastellan von Posen und Starost-General von Großpolen, über. Er war der reichste Bürger Großpolens seiner Zeit und besaß ein Dutzend Städte und über hundert Dörfer, die sich von Großpolen bis nach Ruthenien erstreckten, sowie Mietshäuser, Plätze und Herrenhäuser in Posen, Krakau und Lemberg. Andrzej Górka wird außerdem mit dem Wiederaufbau der abgebrannten Posener Burg und dem Umbau des Mietshauses am Posener Marktplatz zu einem Renaissance-Palast, dem heutigen Górka-Palast, in Verbindung gebracht.

1552 erbte Stanisław Górka (gest. 1592), ein körperlich beeinträchtigter, aber stolzer, eigensinniger und temperamentvoller Sohn von Andrzej, das Gut Kórnik. Andrzej sollte später Woiwode von Posen werden. Zu Lebzeiten seines älteren Bruders Łukasz hielt er sich von der hohen Politik fern und konzentrierte sich stattdessen auf die Renovierung des Schlosses, das er zu einer Residenz umgestaltete, die eines polnischen Magnaten aus der Jagiellonen-Dynastie würdig war. Im Zuge der Arbeiten in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts wurden die bestehenden Gebäude durch einen dreistöckigen Neubau ersetzt. Im Erdgeschoss befanden sich die Wirtschaftsräume, im ersten Stock die Repräsentationsräume und im zweiten Stock die Gästezimmer und Gemächer für Höflinge. Alte Beschreibungen deuten darauf hin, dass sich das Gemach des Hausherrn – der Rückzugsort des Besitzers – an der Stelle des späteren Generalzimmers , während der Speisesaal auf dem Grundriss eines Wohngebäudes aus dem 14. Jahrhundert errichtet wurde, wo sich heute der Speisesaal . Die Halle nahm den Raum eines modernen Treppenhauses, eines Korridors und des Schwarzen Zimmers ein; der gotische Turm beherbergte die private Schatzkammer und das Arsenal des Besitzers.

Die Bauarbeiten wurden 1574 abgeschlossen, und von da an war das Schloss für seine elegante Bauweise und seine Befestigungsanlagen berühmt. Kurz darauf empfing Stanisław Górka, ganz in seinem gewohnten Stil, Heinrich von Valois auf dessen Reise : „Es gab eine immense Fülle an Speisen aller Art, Wein und Getränken im Überfluss, die Getreidespeicher und Keller waren geöffnet, und jeder bediente sich Tag und Nacht nach Belieben. Der König selbst war Gast auf der Burg. Er erhielt als Geschenke wunderschöne reinrassige Pferde, Felle der kostbaren Moskauer Füchse und andere Dinge. Auch die französischen Adligen und der gesamte Hofstaat wurden in der Unterburg prächtig bewirtet und beschenkt. Häufig wurden Kanonen abgefeuert, und verschiedene andere Spektakel wurden aufgeführt.“

1592 starb Stanisław Górka, und mit ihm ruhte die Familie Górka. Das weitläufige Anwesen, einschließlich Kórnik, ging in den Besitz seines Neffen Jan Czarnkowski (gest. 1618/19) über, der 1604 das Schloss im Tausch gegen die Stadt Wronki und acht Dörfer an seinen Bruder Andrzej (gest. vor 1619) abtrat. 1610 verkaufte er die Güter von Kórnik jedoch an Zygmunt Grudziński (gest. 1653), einen Verfechter des Protestantismus, der die deutsche und jüdische Ansiedlung in Großpolen aktiv unterstützte und ein enger Vertrauter Sigismunds III. Wasa war. 1623 empfing Grudziński als Woiwode von Inowrocław König Sigismund, seine Frau und seinen Sohn Władysław , sodass die ehemalige Residenz der Familie Górka höchstwahrscheinlich noch in sehr gutem Zustand war. Im Laufe der Zeit nahmen jedoch ihr Ansehen und ihr Zustand ab, da Sigismunds zwei Söhne, Aleksander (gest. 1661) und Andrzej Karol (gest. 1678), eigene Familiengüter besaßen und die Residenz Kórnik für sie an Bedeutung verlor.                                                                                                                                                                              
Das 17. Jahrhundert war für Polen und insbesondere für das Schloss Kórnik eine schwere Zeit. Es erlitt während der Sintflut von 1655–1660, als dort die Truppen des Kurfürsten von Brandenburg, eines treulosen Vasallen der polnisch-litauischen Union, stationiert waren, besonders schwere Schäden. Die Lage besserte sich erst, nachdem die Familie Działyński das Gut 1676 , insbesondere unter Teofila Szołdrska-Potulicka, geborene Działyńska (gest. 1790 ) . Sie kümmerte sich um das Gut Kórnik, siedelte deutsche Siedler an und verwandelte das Schloss in eine wahrhaft herrschaftliche Residenz. Zu diesem Zweck gab sie die Rekonstruktion der Außenfassade in Auftrag und fügte zwei Vorbauten mit dekorativen Kuppeldächern sowie einen verzierten Giebel mit Figuren hinzu. Zwei Nebengebäude wurden beidseitig des Innenhofs errichtet und unterstrichen den neuen barocken Stil des Komplexes. Der italienische Garten aus dem 16. Jahrhundert südlich des Schlosses wurde ebenfalls umgestaltet – an seiner Stelle befand sich nun ein eleganter Park im französischen Stil.

Der Garten war mit Volieren und Springbrunnen in verschiedensten Formen geschmückt. Hier sickerte Wasser aus dem Maul eines Löwen, der seine Vorderpfoten auf dem Wappen der Familie Działyński ruhen ließ; an anderer Stelle sprudelten Wasserströme aus dem Kopf eines Wals und wieder andere aus dem Maul eines Krokodils. Schneeschwäne schwammen im Kanal, der das Schloss umgab; Kraniche, Pfauen und Fasane flanierten durch den weitläufigen Schlosshof. Zwei riesige Gewächshäuser beherbergten die seltensten exotischen Pflanzen.